Jocurile video au un efect remarcabil asupra felului în care percepem timpul, transformând orele în minute, și viceversa. Această modificare a percepției nu este doar o simplă senzație de trecere accelerată sau încetinită a timpului, ci un fenomen mai complex, care depinde de tipul de joc, de structura gameplay-ului și de imersiunea pe care acestea o oferă.
De exemplu, jocurile de strategie în timp real precum Starcraft II sau Age of Empires au un mod unic de a afecta percepția temporală. Aici, fiecare mișcare și decizie contează, iar timpul devine o resursă în sine. Ești mereu într-o stare de alertă, iar concentrarea intensă asupra acțiunilor tale poate crea o stare de flux. În acea stare, timpul pare să treacă foarte rapid pentru tine, dar fiecare minut în joc are o greutate strategică. Timpul devine comprimat, iar orele reale petrecute în fața ecranului par doar câteva clipe.
La polul opus, jocurile de tip open-world precum The Witcher 3 sau Red Dead Redemption 2 se joacă într-un ritm diferit. În aceste jocuri, ai la dispoziție un întreg univers pe care să-l explorezi și, de multe ori, timpul devine aproape irelevant. Mersul liniștit pe jos, călătoriile lungi sau conversațiile cu NPC-urile (personaje controlate de AI) te fac să pierzi complet simțul timpului. Aceste jocuri încurajează explorarea și imersia totală, iar astfel de experiențe te fac să simți că ai fost într-o altă lume timp de ore, deși poate abia ai realizat că ai început sesiunea de joc.
Un alt exemplu fascinant îl constituie jocurile de puzzle sau cele bazate pe rezolvarea de probleme, precum Portal sau The Witness. În timp ce te afli într-o stare de concentrare intensă asupra unui puzzle complex, timpul pare să se dilate, să încetinească. Fiecare problemă pe care o rezolvi devine un pas înainte, iar faptul că ești atât de implicat mental te face să simți că timpul abia trece. Dar, odată ce ieși din sesiunea de joc, îți dai seama că ai petrecut mult mai mult timp decât ai anticipat.
De asemenea, există și jocuri mai rapide, cum ar fi Call of Duty sau Overwatch, în care acțiunea se desfășoară la o viteză amețitoare. În aceste cazuri, timpul perceput este în strânsă legătură cu adrenalina și tensiunea momentului. Totul se mișcă rapid, iar tu ești în continuă alertă. În aceste jocuri, minutele pot părea să zboare, dar în același timp, fiecare moment de acțiune este atât de intens încât parcă trăiești în fiecare secundă cu o intensitate maximă. Este o experiență de timp subiectiv, în care ai senzația că ai trăit mult mai mult decât durata reală a jocului.
Există însă și jocuri care îți oferă un sentiment de timp circular sau repetitiv. Un exemplu în acest sens sunt sloturile online cu rotiri gratuite, cum ar fi Sweet Bonanza sau Gates of Olympus, unde acțiunile repetitive, dar imprevizibile, te pot ține într-o buclă de anticipație și satisfacție imediată. Chiar dacă fiecare rotire durează doar câteva secunde, faptul că aștepți constant rezultatul și speri la o recompensă imediată face ca timpul să capete o altă valoare. Te afli într-un ciclu constant, unde trecutul și viitorul par să se contopească într-un prezent continuu, creând o percepție temporală diferită față de alte tipuri de jocuri.
O altă categorie de jocuri care modifică percepția timpului este cea a simulatoarelor. În titluri precum The Sims sau Cities: Skylines, timpul nu doar că se derulează diferit pentru personajele tale, ci și pentru tine. Ești conștient că trecerea timpului în joc este accelerată, însă acest lucru te face să pierzi mai ușor noțiunea timpului real. În timp ce te concentrezi pe gestionarea unei familii sau construirea unui oraș, orele trec fără să-ți dai seama.
Un alt gen de jocuri care contribuie la alterarea percepției timpului sunt cele de tip roguelike, precum Hades sau Dead Cells, unde fiecare sesiune este diferită, iar moartea personajului te obligă să o iei de la capăt. Fiecare încercare nouă poate fi complet diferită, ceea ce face utilizatorul să perceapă că timpul să se scurgă într-un mod neuniform. Uneori, te poți afla într-o sesiune intensă care durează doar câteva minute, dar care pare să fi avut o intensitate de câteva ore. Alteori, poți petrece ore într-o sesiune fără să realizezi cât timp a trecut, fiind captiv de ritmul alert și constant al jocului.